Ραδιενέργεια

Τι είναι η ραδιενέργεια:

Η ραδιενέργεια (ή η ραδιενέργεια) είναι η ιδιότητα ορισμένων τύπων ραδιενεργών χημικών στοιχείων που εκπέμπουν ακτινοβολία, ένα φαινόμενο που εμφανίζεται φυσικά ή τεχνητά. Η φυσική ή αυθόρμητη ραδιενέργεια συμβαίνει μέσω των ραδιενεργών στοιχείων που βρίσκονται στη φύση (στο φλοιό της γης, στην ατμόσφαιρα κ.λπ.). Αλλά η τεχνητή ραδιενέργεια συμβαίνει όταν υπάρχει πυρηνικός μετασχηματισμός, μέσω της ένωσης των ατόμων ή της πυρηνικής σχάσης. Η πυρηνική σχάση είναι μια διαδικασία που παρατηρείται σε πυρηνικούς σταθμούς ή σε ατομικές βόμβες.

Ορισμένα άτομα όπως το ουράνιο, το ραδιόφωνο ή το θόριο είναι ασταθή (αποτέλεσμα του συνδυασμού νετρονίων και πρωτονίων). Η απελευθέρωση της ραδιενεργής ενέργειας συμβαίνει όταν υπάρχει ένας μετασχηματισμός του ασταθούς πυρήνα (πυρηνική αποσύνθεση) και ο πυρήνας αρχίζει να χάνει αλφα, βήτα σωματίδια ή ακτίνες γάμμα.

Στην πυρηνική ιατρική, η ακτινοβολία γάμμα (ένας τύπος ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας) χρησιμοποιείται στην απεικόνιση, η διαδικασία της διάγνωσης με την ανάλυση εικόνων που λαμβάνονται με τη χρήση ραδιενεργών σωματιδίων, π.χ. μαστογραφία, υπολογιστική τομογραφία, υπερηχογραφία ή λαϊκή ακτινογραφία Ακτίνων Χ). Η μακροχρόνια έκθεση των ζωντανών οργανισμών στην ακτινοβολία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρούς τραυματισμούς στο σώμα, διάφορες ασθένειες ή θάνατο.

Το φαινόμενο της ραδιενέργειας παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 1896 όταν ο Γάλλος Henri Becquerel μελέτησε τις επιδράσεις του ηλιακού φωτός στα φωσφορίζοντα υλικά. Η πρώτη περίπτωση τεχνητής ραδιενέργειας παρατηρήθηκε από το ζευγάρι Joliot-Curie κατά την ακτινοβόληση αλουμινίου με ακτίνες-α, κατά τη διάρκεια των οποίων σχηματίζονται ραδιενεργοί φώσφοροι. Για τη μέτρηση της ραδιενέργειας, χρησιμοποιείται ένας μετρητής Geiger-Müller, ένας μηχανισμός που μετρά τον ιονισμό του αέρα που παράγεται από ραδιενεργό ακτινοβολία.

Οφέλη από τη ραδιενέργεια

Η ραδιενέργεια έχει πολλά οφέλη για τον άνθρωπο. Μεταξύ αυτών, είναι σημαντικό να τονιστεί η χρήση τους στην παραγωγή ενέργειας, η αποστείρωση ιατρικών υλικών, η διάγνωση ασθενειών και ο έλεγχος του καρκίνου μέσω ακτινοθεραπείας.

Σε ορισμένα τρόφιμα, πιο συγκεκριμένα στα φρούτα, η ιοντική ακτινοβολία που εκπέμπεται σε αυτά, επιτρέπει την αντοχή τους στην αύξηση. Αυτή η ακτινοβολία δεν μεταβάλλει τη γεύση και τις διατροφικές ιδιότητες των τροφίμων.